Las pinturas de las cuevas de Altamira, patrimonio de la Humanidad desde hace un cuarto de siglo, pueden ser 15.000 años más antiguas de lo que ha mantenido hasta la fecha la comunidad científica. La nueva datación de signos pintados en ocre rojo retrotraen la cronología de las primeras pinturas Altamira hasta los 35.000 años, un dato llamativo, si se tiene en cuenta que las representaciones más famosas de la cavidad, los bisontes, están datados en alrededor de 15.000 años.La investigación, desarrollada por el Museo de Altamira, aún sigue abierta y, aunque aún no hay resultados concluyentes, los primeros resultados científicos se adelantaron en un congreso internacional en octubre de 2011. Las conclusiones des estudio podrían obligar a revisar no sólo la antigüedad atribuida a los asentamientos de Altamira, sino los de otras cuevas de la Cordillera Cantábrica
La datación ha sido posible gracias a nuevas técnicas que permiten conocer la antigüedad de los depósitos de carbonato cálcico adherido a las paredes donde se encuentran las pinturas. Tras este hallazgo, la inclusión de Altamira en las líneas del tiempo de la prehistoria del arte pueden variar de forma radical. Las pinturas se situaban hasta ahora entre el periodo Solutrense y el Magdaleniense, pero, tras las nuevas dataciones, las obras de Altamira podrían incluirse en el Auriñaciense, al que pertenecen las pinturas más antiguas de Europa, como las de las grutas de Chauvet.
